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　　　 【 Story of Olive.】
　　　 （　オリーブ物語　）

　はるか遠い昔、アダムとイブから生まれた人間たちは、繁栄するにつれて神の教えにそむき、争いを起こし始めました。
　そこで神様は、大洪水を起こし大地を押し流し、心正しいノアと家族8人、そしてつがいの動物たちだけを箱舟に乗せ、洪水の中に残しました。
　何日も何日も水の上を漂ったノアは、ある日、鳩を空に放ちました。
　すると…鳩がくちばしに「オリーブ」の若葉をくわえて戻って来たのです。陸地はすぐ近くです。　その日から1日、1日と水が減っていき、やがてノアたちの乗った箱舟は、アルメニアという国のアララット山の頂上に着きました。
　こうしてノアたちは、やっと平和の地を見つけ、再び人間の繁栄が始まりました…
　また、ギリシア神話の中にも、主神ゼウスの頭から生まれたオリーブの守護神「アテナ」の話が出てきます。アテナは、知恵の女神で、勇ましい英雄たちの守り神として、心正しい勇士たちに知恵を授けたり、救いの手を差し伸べたりしました。そして、オリーブの木は、その時々に武器や目印となり、その実は薬として勇士たちを助けました。
　オリーブは、古代ギリシアの人々の生活には欠かすことのできないとてもとても重要な木だったのでしょう。

　このように古い歴史を持つオリーブが遠く地中海から小豆島に持ち込まれたのは、明治４１年のことでした。
　香川、三重、鹿児島の３県に植えられたオリーブのうち、小豆島の５０７本だけが見事に成長を遂げ、３年後には７５kgの実が収穫されました。
　小豆島でのオリーブ栽培の成功は、小豆島の温暖な気候風土が、オリーブのふるさと地中海を思い出させたからに違いありません。
　こうして小豆島は
「日本のオリーブ発祥の地」となったわけです。

　小豆島で生育したオリーブの木も、今では日本各地で元気に育っており、これからもふるさと小豆島を思いつつ、遠く地中海を偲びながら人々の平和と幸せを願って、ますます全国にその根を伸ばし続けていくことでしょう。

　今年２００８年はちょうど、
小豆島オリーブ植樹百年祭。

近年、健康食品としてオリーブオイルの効用が大きく取り上げられ、全国的なブームとなっています。
　他の植物油のほとんどが種子から採った油であるのに対し、オリーブオイルは、果実から採った油なので、豊かな香りや味をもった天然の有効成分が豊富に含まれています。
　さらに、オリーブオイルを構成している脂肪酸のうち、群を抜いて多い
オレイン酸は心臓病や動脈硬化を予防すると言われています。

是非小豆島のオリーブオイルをお試し下さい。